Richard Kern in action

Nazwisko Richarda Kerna wzbudza niemal takie same emocje jak postać Terry’ego Richardsona. Seks, fetysz, perwersje i humor– tymi słowami można określić twórczość amerykańskiego artysty. Znany przede wszystkim jako fotograf, swoją karierę rozpoczynał jako producent undergroundowych filmów, reżyserował teledyski Marilyna Mansona i zespołu Sonic Youth. Stale współpracuje z magazynami takimi jak Vice, GQ i Playboy.

Richard Kern dorastał w Północnej Karolinie. Jako syn menadżera gazety często odwiedzał plany zdjęciowe, gdzie narodziła się jego pasja. Jego działania artystyczne rozpoczęły się w latach 80., kiedy przeprowadził się do Nowego Jorku. Pierwszą modelką Kerna była jego przyjaciółka z collegu, właśnie jej zrobił pierwsze w jego dorobku nagie zdjęcie.

Kariera Richarda rozwijała się stopniowo: fotografował dziewczyny, które poznawał, jednocześnie zagłębił się w świat niszowego kina, dołączając do nowojorskiej grupy artystycznej Kino Transgresji, której zainteresowania osadzone były głęboko w kulturze punkowej. Kern ma na swoim koncie również epizod pracy dla magazynu pornograficznego soft-core – Barely Legal. Po pięciu latach Kern zrezygnował z tej pracy, porzucił też wszystkie projekty modowe: „Od zawsze robiłem swoje projekty artystyczne. Kiedy trafiłem do porno biznesu, wszystkie projekty się poplątały i pomieszały. Kiedy pracowałem w branży modowej, moda psuła projekty artystyczne. Rzuciłem wszystkie inne zlecenia, zajmuję się tylko swoimi rzeczami”.

Zarówno Richard, jak i Terry Richardson przedstawiają kobiety w sposób niemal wulgarny, wyuzdany. To sztuka, która balansuje na granicy z pornografią. Co odróżnia fotografie Kerna od zdjęć publikowanych w magazynach dla dorosłych? Modelki wyglądają na zdjęciach subtelnie, dziewczęco. Przedstawiają perwersje i fetysze, wyglądając przy tym bardzo niewinnie. W tych zdjęciach nie ma wulgarnego seksu, nie widać uprzedmiotowienia. Kobiety są subtelne, ale przede wszystkim świadome siebie, swojego ciała.

Mija 30 lat od debiutu Kerna, który dziś jest 58-letnim mężczyzną. Jego działania nadal szokują, ale również fascynują. Potrafi wydobyć z kobiet coś, co drzemie gdzieś głęboko, pokazuje naturalne piękno kobiecego ciała w nietypowy sposób. Kern organizuje wystawy, współpracuje z najbardziej prestiżowymi tytułami, takimi jak V Magazine, Playboy, GQ czy Vice. Cenione wydawnictwo Taschen stoi również za sukcesem czterech albumów z pracami Kerna: New York Girls, Model release, Action oraz najnowszy – Shot by Kern, który jest udokumentowaniem kolaboracji artysty z magazynem Vice.

Pozostający w związku z równie kontrowersyjną artystką, Polką, Martynką Wawrzyniak, Richard Kern jest jedną z najbardziej pasjonujących postaci świata artystycznego XXI wieku. Bezkompromisowy, szokujący, kontrowersyjny – jak nikt potrafi pokazać piękno kobiecego ciała, w bardzo nieoczywisty sposób. Jego prac nie można oceniać jednoznacznie, należy się nad nimi na chwilę zatrzymać i zobaczyć, że nie jest łatwym zaklasyfikowanie jego twórczości. I w tym właśnie tkwi piękno jego prac.